自古以來，皇帝下詔罪己不外乎三個原因，一是天災，二是君臣錯位，三是政權危難之時。

這罪己詔一出，就避不開這三者……

想想後果，皇帝又猶豫了，面色陰晴不定。

岑隱眼角的餘光瞥著皇帝的面色，嘴角翹得更高了，他並不意外皇帝的猶豫。

他點到為止，也不再提這個話題，親自去給皇帝倒了安神茶，端到了皇帝的手中，“皇上，喝些安神茶吧。”

皇帝淺啜了兩口熱燙的安神茶，把茶盅又遞還岑隱，吩咐道：“阿隱，最近就由你協同內閣來處理這些日子的政務。”

“是，皇上。”岑隱一邊應聲，一邊又隨手把茶盅遞給了一旁的內侍。

靜了一瞬後，岑隱眉頭微動，絕美的臉龐上露出一絲遲疑之色。

“阿隱，可是出了什麽事？”皇帝立刻看出岑隱的神色不對，蹙眉問道。

“皇上，有一件事，臣倒是拿不定主意。”岑隱慢條斯理地稟道，“百川族的吉爾斯親王想為女兒羅蘭郡主求指婚……”

頓了頓後，岑隱才繼續道：“求的是安平長公主府的封公子。”

什麽？！皇帝正好是心情最不好的時候，一聽立刻就怒了，額頭青筋暴起，斥道：“這些蠻夷小族到底在搞什麽，先是兒子要和人家封炎爭婚，現在又是女兒要搶封炎？！婚姻豈是兒戲，由著他們想爭就爭！簡直是不知所謂！”

皇帝越說臉色就越難看，眉心隆起。

朝堂上下誰人不知封炎和端木緋的婚事是自己下旨欽賜的。

如果說昨日在千雅園，赫魯與封炎爭婚，那是不知者無罪，今天吉爾斯又替女兒羅蘭出頭那就是明知故犯了！

吉爾斯他們莫不是對自己有所不滿，覺得自己不配當這個皇帝……

想到這裏，皇帝的心裏更煩躁了，眼神陰郁，若是他此刻手裏還拿著茶盅，怕是早就隨手把茶盅砸出去了。

“阿隱，你去告訴吉爾斯，要麽就安份點留在京城，等過了年再走，要麽……就現在滾！”皇帝的語氣陰沈得仿佛要滴出水來，遷怒道，“都是耿海出的什麽餿主意，非要把這些部族都拉來京城！真是沒事找事！”

皇帝本是脫口而出，但是話出口後，越想越覺得就是這麽回事。耿海最近行事越來越不著調了。

“皇上，息怒。”岑隱隨口安撫道，“您龍體不適，正是要休養的時候，為著這些雞毛蒜皮的事，不值當。”

“阿隱，還是你懂事。”皇帝想著不省心的耿海和吉爾斯，越看越覺得還是岑隱體恤君心，時時想著為他分愁解憂。耿海和吉爾斯啊，終究是私心太重！

“食君之祿，忠君之事。”岑隱又是一笑，溫聲道，“皇上，臣扶您躺下歇息吧。早點養好龍體才是要緊事。”

皇帝只覺得這一字字一句句都說到了他的心坎裏，心裏十分妥帖。

皇帝在岑隱的攙扶下，又歇下了，一旁的內侍急忙替皇帝掖了掖被角。

岑隱出了皇帝的寢宮後，隨意地看了一眼壺漏，已經快辰時了。

“小蠍，吩咐下去，就說今日的早朝還是免了。”岑隱語氣平淡地吩咐道，小蠍立刻領命退下。

這早朝已經停了第三天了，所幸，最近也沒什麽大事，所有的政事都由司禮監和內閣共同處置，朝野上下倒也平靜的很。

不用上朝，那些文武百官也是難得的躲了幾天懶，不必雞鳴而起。

唯有幾個內閣大臣忙得好似陀螺般轉個不停，本來有些折子在早朝上就會被皇帝打回去，這下可好了，送到內閣和司禮監的折子比平日裏多了近一半，而百川族求賜婚的折子當天就給駁了。

吉爾斯得到旨意後，就把女兒羅蘭喚了過來，把駁回的折子給她看了。

看著折子上的朱砂批覆，羅蘭郡主下意識地捏緊了手裏的折子，只覺得這大紅色的筆跡刺眼極了。

她還是不服氣，她明明比端木緋更配得起封炎。

知女莫若父，吉爾斯一眼就看出了女兒的心思，好聲好氣地安撫道：“羅蘭，為父聽說大皇子殿下現在正在南境，行武之人必也是驍勇善戰的，定不會遜於那個封炎。”

“父親，你以為女兒是那等見異思遷之人嗎？”羅蘭郡主撅著嘴不悅地嬌聲道。

她咬了咬指甲，憤憤然地又道：“……我看一定是因為端木緋是首輔家的姑娘，皇上才袒護她！”

“父親，我們西北部族的女子與她們中原女子不同，我們都是敢愛敢恨，敢作敢當，我是不會認輸的。”

“我一定要端木緋同意和我爭婚！”

羅蘭郡主神情堅定，聲音鏗鏘有力，近乎是在起誓一般。

看著女兒執著的神色顯然沒有轉圜的餘地，吉爾斯也有些無奈。

羅蘭是他最出色的一個女兒，在西北草原上，她是最明亮的一顆明珠，不少部族都向他求娶過羅蘭，可是羅蘭誰都看不上眼，所以吉爾斯這次才會帶她來京城，也是想借這個機會讓女兒見見其他各族的勇士……甚至於，與皇族聯姻，就算不能當個皇子妃，那最次也是皇子側妃。

吉爾斯半垂眼簾，目光幽幽。

自大盛朝建立後，西北與北境的諸多部族無不臣服於朝廷。

然而，朝廷也同時對他們各族懷著提防之心，一直采取懷柔之策，百餘年來，不乏部族的貴女嫁入皇室宗室為妃嬪或者側妃，他們百川族也不例外。

但是，西北部族不像中原講求父母之命、媒妁之言，爭婚的習俗由來已久，再加上羅蘭一向有主意，吉爾斯也奈何不了這個女兒。

吉爾斯慢慢地飲著杯中的水酒，許久都沒有說話。

“羅蘭你別著急。”這時，赫魯放下手裏的酒杯，提議道，“既然此路不通，換條路走就是，端木緋不肯答應爭婚，我們可以從封炎著手，只要讓封炎看到你有多出色，他自然知道應該選誰……端木緋答不答應並不重要。”

羅蘭郡主咬了咬下唇，眸光閃了閃。

三天前，她特意在接風宴上與兄長共舞，想讓封炎看看她的刀舞，卻被端木緋使手段破壞了……

是了，端木緋分明是在蓄意阻礙自己和封炎。

但是，自己是不會輕易放棄的。

羅蘭郡主仿佛又有了主心骨，眼睛又亮了起來，目光灼灼地看著兄長。

婚姻是男女兩人的事，關鍵還是要看封炎！不必去爭一時之快。

她站起身道：“父親，大哥，我先出門去了。衛國公府的耿姑娘約了我去聽戲。”

這幾天，她正覺得悶在千雅園裏無趣得很，尤其是那些內侍宮女似乎對自己有些怠慢。

羅蘭郡主沒再多想，給父親行了禮後，就風風火火地跑出去了。

“哎——”

看著女兒的背影，吉爾斯搖頭嘆息。

在他看來，羅蘭嫁給大皇子或者三皇子，才是他們一族長長久久的富貴，怎麽都比屈就於封炎這區區公主之子要好，

更何況封炎還是安平的兒子——當年今上撥亂反正，登上皇位，這可是轟動了整個大盛的事，吉爾斯如何不知道安平和崇明帝的關系，安平與封炎的身份實在是太過尷尬。

“父親，皇上春秋正盛，妹妹又何必嫁皇子呢。”赫魯安撫了吉爾斯一句，“平添煩惱而已。”

吉爾斯怔了怔，一口飲盡了杯中剩餘的酒水，想想當年偽帝的事，覺得也不無道理，讚道：“赫魯，你真是長大了。”吉爾斯看著兒子的臉上掩不住滿意之色。

赫魯笑了笑，親自上前給吉爾斯斟酒，然後話鋒一轉：“父親，早就耳聞司禮監和東廠把控朝局，勢力滔天，我來京的這些日子，算是見識到了。”

吉爾斯拿起又滿上的酒杯，在手裏把玩了兩下，挑眉看著兒子。

赫魯繼續道：“兀吉族的摩軻莫親王似乎攀上了那位岑督主……前幾日，皇上已經同意把塔裏族收歸到兀吉族的旗下……”赫魯的神色間透著幾分意味深長。

吉爾斯聞言，原本已經湊到唇邊的酒杯霎時停頓在了半空中。

同為西北草原上的部族，吉爾斯當然也知道塔裏族。

前不久，塔裏族的族長臺巴格病重，據說已經奄奄一息，臺巴格膝下無子，因此周邊幾族都對塔裏族虎視眈眈，想趁機把塔裏族收歸。

由於塔裏族與他們百川族相距太遠，吉爾斯也就沒動這心思，沒想到摩軻莫的手腳這麽快。

看來還是他大意了。

雖然他對塔裏族無意，卻也不能坐視其落入兀吉族手中，兀吉族得了塔裏族後，假以時日，怕是要威脅到他們百川族西北第一族的地位了。

吉爾斯眸光一凝，眸子裏越來越幽暗。

他沈思了片刻後，擡眼看向了赫魯，吩咐道：“赫魯，你和你妹妹一起去城裏吧，也去拜訪一下岑隱，先試著探探口風，交好一二總是沒壞處。”

“是，父親。”

赫魯把右手放在胸口給父親行了禮，也退出了屋子，趕緊去找到了妹妹羅蘭。

幸好，羅蘭郡主才剛換好衣裳還沒出門，兄妹倆就一起出發了。

“哥哥，你要去見那個岑隱？”

羅蘭聽聞赫魯要去求見岑隱，臉上有些不屑，想起上次岑隱的馬車從城門呼嘯而過的情景，當時明明岑隱知道自己和二皇子妃還有其他幾個郡主、縣主都在場，卻沒下車與她們見禮，見微可知著，這個岑隱分明就是目中無人、驕橫跋扈之人。

如此之人哪堪結交！

赫魯聽出妹妹語氣中的不以為然，警告了一句：“羅蘭，岑隱如今正得勢，父親讓我與他交好，你可要謹言慎行，莫要得罪了他！”

“哥哥，我知道了。”羅蘭郡主隨口敷衍道。

赫魯本來還想再叮嚀幾句，可是看到了前方的玉真縣主、花城縣主等其他部族貴女正笑吟吟地對著羅蘭招手，就噤聲不再多說。

羅蘭郡主當然不是獨自去京城見耿聽蓮，她還約了一眾好友一起。

幾天前在雪芳園被內侍攆走的事雖然讓她失了面子，但是因為百川族是西北諸族中最強盛的一族，所以，這些貴女們依然以她為尊。

他們都是年輕人，因此彼此之間也不拘泥，頷首致意後，就紛紛翻身上馬，策馬出了千雅園，一路朝著京城方向而去。

旭日的光輝暖洋洋地灑了下來，一行年輕人迎著旭日升起的方向一路往東飛馳，他們都身著異族服飾，又都是青春少艾的少年少女，鮮衣怒馬，這一路過去，吸引了官道上不少好奇的目光。

赫魯、羅蘭郡主一行人滿不在乎，盡情地享受著縱馬飛馳帶來的樂趣。

進了京後，赫魯就和姑娘們分開了，獨自去了岑隱的府上。

岑府從外表看，極為普通，不是王侯貴族的朱漆大門，也沒有嵌上象征官宦門第的鎏金銅釘，若非是自己提前打聽過，赫魯簡直不敢相信這就是大盛朝權柄通天的岑督主的住處。

“咚咚咚。”隨行的小廝叩響了大門上的門環。

不一會兒，大門中的一扇就被人從裏面拉開了一道不足尺寬的縫，一個年約四旬、形如枯槁的青衣門房探出頭來，一雙眼睛睡眼惺搜，似乎沒有睡醒的樣子。

“你誰啊？”門房不太客氣地看著身穿異族服飾的小廝。

小廝客氣地笑著，指著後方還騎在馬上的赫魯道：“這位大哥，我家主子是百川族的世子赫魯，今日特來求見岑督主，這是我家世子的名帖。”

小廝說著，就從袖中取出一張青色灑銀的名帖，朝門房遞去。

赫魯從馬上俯視著大門後的門房，微微一笑，下一瞬，他的笑容就僵住了……

“什麽百川族，沒聽說過！”門房不客氣地手一推，看也沒看，就把名帖推了出去。

赫魯臉色有些僵硬，想著中原的一句俗語“宰相門前七品官”，忍下了心中的不悅，翻身下了馬，上前道：“我們百川族乃是西北……”

“什麽百川族，千川族的，我們岑府可不是什麽閑雜人等都能攀附的！”門房不耐煩地打斷了赫魯，雙手一推，大門就吱地一聲關閉了。

“咚！”

那響亮的閉門聲如回蕩在耳邊，似乎連地上的灰塵都隨之震了一震。

赫魯微微蹙眉。

本來他以為憑借他的身份，岑隱不說掃榻相迎，也該由得力的管事把自己迎進府去小坐片刻才是，沒想到這岑府的門房傲慢得很，連自己的名帖都沒收，直接就讓自己吃了閉門羹。

被一個下人如此打臉，赫魯心裏自然是不好受。

但是另一方面，他心裏又對岑隱如今的權柄和地位有了更深刻的認知。

看來自己今日怕是要無功而返了……想要見到岑隱，怕是得設法先找人幫忙引薦才行，問題是他們來京還不久，根底不深，該找誰呢？

赫魯想著又翻身上了馬，正打算離開，卻見一輛青篷馬車朝這邊駛來，馬車在車夫“籲”的一聲吆喝聲中緩了下來，看樣子這輛馬車也是來岑府的。

果然，馬車停在了岑府的大門口。

馬車上下來一個拿著食盒的青衣丫鬟。

那丫鬟看也沒看赫魯一眼，直接走到了西側角門前，擡手“咚咚”敲響了角門。

“吱”的一聲，角門被人從裏面打開了，露出門房那張幹瘦尖刻的臉龐，整個人氣沖沖的。

“說了不收……”

門房本來還以為是赫魯又來了，誰想打開門後，卻看到了一張清秀的瓜子臉，怔了怔，下一瞬，幹枯的臉上就笑開了花，拖著長音道：“這不是紫藤姑娘嗎！姑娘今日怎麽有空來啊？”

門房點頭哈腰，殷勤諂媚得不得了。

赫魯眼看著岑家的門房對這個丫鬟完又是另一張臉，眼角抽了一下，整個人都不好了。

恍神間，又是一輛黑漆平頭馬車朝這邊駛來，門房瞥了一眼，立刻就認出了自家的馬車，急忙對著門內的婆子吩咐道：“督主回來了。”

岑府的門內外騷動了起來，很快有人打開了另一側角門，打算迎岑隱的馬車入府，而府外，那輛青篷馬車上則跳下了一個裹著桃紅色鬥篷的小姑娘。

這不是——

端木緋？！

赫魯一下子就認出了對方。

端木緋完沒註意赫魯，步履輕快地朝那輛剛剛停穩的黑漆平頭馬車走了過去。

馬夫也認得她，笑臉以對，回頭對著馬車裏說了一句。

跟著，馬車一邊的窗邊就被一只修長如玉竹節的手挑開了，露出岑隱那張完美的臉龐，如玉似瓷。

“岑督主。”端木緋對著馬車裏的岑隱粲然一笑，“我正要和姐姐去聽戲呢，要是督主您沒事，不如也一塊兒去吧。”端木緋歪著小臉，一雙大眼眨巴眨巴地看著岑隱，模樣十分可愛。

岑隱抿了抿唇，下意識地朝端木家的那輛青篷馬車看去。

端木緋還在繼續說著：“前兩天，我和封公子在千雅園與君世子他們玩冰嬉，君世子輸了，今天就請我們一起去九思班聽戲……”正好要出門，姐妹倆就尋思著送些新制的點心來給岑隱嘗嘗鮮，倒是沒想到碰巧遇到岑隱回來。

聽到“九思班”三個字，岑隱眉梢微挑。

這時，那輛青篷馬車的窗簾也被人從裏面掀開一角，端木紜探頭朝外看了一眼，正好與不遠處的岑隱四目對視，直覺地微微一笑，笑容明艷照人。

岑隱也笑了，笑得雲淡風輕，頜首應了。

看來這端木家的姑娘竟然與岑隱很熟。赫魯心裏有些驚訝，也沒多想，打算抓住這次機會和岑隱打個招呼。

他一夾馬腹，想要上前，卻見那個門房不知何時攔在了他前方，對方漠然地朝他看來，雙目中寒芒似電，看得他心中一凜。

與此同時，端木緋又上了青篷馬車，姐妹倆的馬車沿著街道往前駛去，岑隱的馬車也緊隨其後地跟了上去。

從頭到尾，岑隱看也沒看赫魯一眼，就離開了。

赫魯怔怔地看著岑隱的馬車漸行漸遠，神色更覆雜了。

他相信，岑隱一定還記得他是誰，就算是岑隱不記得，他身邊跟著的人也一定認識自己，但是岑隱卻完沒理會自己，可見其有恃無恐。

想著這些天對於岑隱的一些耳聞，赫魯原本還覺得怕是有幾分誇大，現在才意識到傳言不虛。

如今的朝廷真是宦官當權！

岑隱和端木家的馬車很快就把赫魯甩在了後方，一路往著城西的九思班去了。

最近天氣寒冷依舊，但街上的人又多了起來，不少百姓都在忙著采購過年的物品，一個個臉上都喜氣洋洋的。

當岑隱和端木家姐妹倆一起踏著樓梯上了九思班的二樓時，所有人都傻眼了。

今天是君然做東，舞陽和涵星要在上書房上課，所以人沒來，三皇子慕祐景為了和君然套近乎，特意沒去戶部衙門來了這裏，四皇子慕祐易卻是有差事在身實在走不開。

雅座裏，除了君然和慕祐景外，也就是封炎、慕瑾凡以及過來湊熱鬧的君淩汐。

封炎殷勤地招呼著端木緋和端木紜坐下，又問她們想喝什麽茶。

慕祐景的眼裏卻只有岑隱，先驚後喜，心裏壓不住的雀躍。

他本來只是為了和君然套近乎才來的，沒想到無心插柳柳成蔭，他的運氣也太好了，竟然在此偶遇了岑隱。

“岑公子，坐下說話吧。”慕祐景彬彬有禮地招呼岑隱坐下，態度十分熱情又帶著皇子的矜持。

岑隱如今在朝中地位超然，皇帝對他言聽計從，自己一旦能夠得到他的扶持，儲君之位是板上釘釘的。

慕祐景的眸中閃過一抹異常明亮的光芒。

如今，除了大皇兄遠在南境，鞭長莫及外，大大小小哪個皇子不對岑隱示好，但是岑隱對誰都沒個好臉色，一直都維持著一種不冷不熱的疏離態度，似乎是沒把他們這些皇子放在眼裏，又似乎是在觀望衡量著什麽……

慕祐景當然想要向岑隱示好，問題是要投其所好可不容易，岑隱既不缺權，也不缺錢，他孑然一身，只有義父岑振興，讓人甚至無從從他身邊的親友下手。

岑隱太滴水不漏了，以致慕祐景也不敢輕易出手，免得沒討了好，反而讓岑隱看低了自己。

今天可是一個大好機會，讓自己可以探探口風。

幸好四皇弟沒來！慕祐景心中暗喜，表面故作從容地端起茶盞，慢慢地飲著茶。

端木緋笑瞇瞇地對岑隱道：“岑公子，這九思班不僅戲唱得好，還有一絕就是花茶。至於別的茶，不過爾爾。您既然來了，可一定要試試這裏的花茶。”

“哦。”岑隱應了一聲，眉梢微動，似乎被挑起了幾分興致，“那我倒要仔細品品。”

端木緋笑得自信滿滿，一副“聽我的準沒錯”的樣子，招呼小二給他們上玫瑰花茶。

封炎一臉寵溺地看著自家蓁蓁，婦唱夫隨地也點了玫瑰花茶。

一旁的君然與君淩汐飛快地彼此交換了一個眼神，皆是心道：團子（緋緋）莫非還真是岑隱的義妹？

兄妹倆不知道是該感慨端木緋初生牛犢不怕虎，還是慨嘆傳言竟然是真的。

慕祐景也在看端木緋，他也聽聞過岑隱對端木家這個小丫頭不錯，沒想到他們之間“好”到了這個地步……這小丫頭還真挺有本事的。

小二很快就給岑隱、端木緋三人也都上了玫瑰花茶，花茶那馥郁的清香隨著白色的熱氣裊裊地散開。

花茶的香味勾得君淩汐也食指大動，讓小二也給她上了杯花茶。

岑隱慢悠悠地抿了口茶，每一個動作都說不出得優雅好看，那儀態仿佛刻在他的骨子裏，比慕祐景這個皇子還要像個貴公子。

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